“我记得看过一则新闻，说她被普林斯顿聘用了，我觉得这是一件大事，”他说。“所以，我在推特上关注了她。”

几个月后，Feit 与 Jayachandran 密切合作——Jayachandran 于 2022 年夏天从西北大学加入了普林斯顿大学的教师——一项雄心勃勃的高级论文项目，其中包括印度的经济领域研究。

Amichai Feit 在普林斯顿校园与 Seema Jayachandran 教授交谈。

拍摄者Denise Applewhite，通讯办公室

Feit 论文的想法源于 Feit 在大四之前的那个夏天进行的一个顶点项目。重点关注印度政策变化的顶峰谈到了 Feit 对政策分析的兴趣，尤其是经济学研究如何产生改善人们生活的见解。

“对于那些对具有实际政策影响的研究感兴趣的人来说，我对正在设计的政策影响数亿人的想法非常着迷，”Feit 说。他决定围绕这些政策变化中的一些展开他的高级论文，目的是揭示它们对经济福祉的影响。

那年夏天晚些时候，Feit 手头有一个论文题目，正在寻找导师，当时他的一位老师，助理教授 Ellora Derenoncourt 建议他在现实生活中接触 Jayachandran，Jayachandran 是经济系的经济学和国际事务教授。经济学和普林斯顿公共与国际事务学院(SPIA)。

在几封电子邮件和一次校园会议之后，Feit 和 Jayachandran 就该项目的前进道路达成了一致。费特开始工作了。

“Amichai 有一个很好的研究问题，他很聪明地找到了一个好的研究设计来回答它，”Jayachandran 说。“这个问题里面有很多经济学的内容，他对这些都非常了解。

“但除此之外，他还做了一件非常新颖的事情，那就是做一些实地工作。他花时间去与受政策影响的人以及负责实施这些政策的人交谈。”

一生一次的旅行

Feit 的论文研究了印度两项主要政策的经济福利影响。第一个是政治保留政策，它在一些议会选区为边缘化群体的个人留出立法席位，特别是印度的在册种姓和在册部落。第二项政策称为全国农村就业保障计划 (NREGS) 计划，保证参与家庭每年有 100 天带薪工作，是世界上最大的就业保障计划。

Feit 感兴趣的主要问题是是否有一种方法可以从福利的角度量化预订系统的成本和收益。即：为历史上处于弱势群体的成员保留政治席位的制度是否会影响 NREGS 计划参与者的收入、工资和就业结果？

不出所料，经济分析中的经典工具在帮助 Feit 找到答案方面发挥了很大作用。Feit 使用来自现在 Telangana 州（2014 年从安得拉邦分离出来）的实验数据，进行了一系列线性回归，最终表明保留席位的影响有限，至少通过 NREGS 计划是这样。

然而，特伦甘纳邦之行帮助他理解了为什么会出现这种情况。

随着他的大部分数据分析在秋季学期完成，Feit 找到 Jayachandran，询问是否有可能通过开展实地工作来加强他的项目。

“Amichai 已经取得了很大进步，所以我知道他真的可以从中受益，”Jayachandran 说。她让 Feit 与她的研究经理 Meghana Mungikar 取得了联系，他们三人一起开始为 Feit 安排一次旅行，进行现场调查，以加强他的研究。

至少可以说，这个过程很复杂。

后勤挑战

首先，Feit 的调查问题必须提前制定并得到普林斯顿机构审查委员会的批准，该委员会负责监督知情同意等研究政策。其次，物流问题以及如何克服语言障碍。为了应对这些挑战，Mungikar 为 Feit 提供了现场支持，包括一名后勤协调员、一名翻译、一名司机和一名专业测量员，他们将帮助 Feit 进行采访。

当所有这些都完成后，费特终于准备出发了。在他的实地工作开始前大约一周抵达印度，他在德里花了一些时间做准备。从那里，他飞往特伦甘纳邦的首府海得拉巴，这里将作为他前往全州不同村庄旅行的大本营。

Feit 站在 2022 年夏季的全国农村就业保障计划工作现场。

Amichai Feit 摄

“我真的很兴奋，”费特说。但他不知道会发生什么。

Feit 说 Jayachandran 教授的建议帮助他充分利用了在印度的时间。

“Jayachandran 教授给我的主要建议是确保在实地工作期间，留出一些时间来消化你在采访中听到的内容，因为在实地转一整天的过程真的很累人。”

Feit 说，在花了 90 度的漫长一天进行采访后，他很快了解到 Jayachandran 教授给了他很好的建议。

“而我只是坐在那里接受采访，”他说。“当然，实际在该领域工作要费力得多。但这是一个非常累人的过程，我发现每天晚上从现场工作回来后，确保我有时间写一些笔记并更新我的想法很重要，这样我就可以为第二天做好准备。”

Feit 说，最终，前往印度进行定性研究的旅行帮助他形成了可靠的假设，说明为什么他的定量分析未能发现保留政治席位制度对经济福利的任何重大影响。

他说，一种可能的解释是，拥有保留席位和未保留席位的政治家同样有动力有效实施 NREGS。

“在实地考察期间，让我印象深刻的是 [NREGS] 计划的影响力以及该计划的普及程度，”Feit 说。“找到参与该计划的受访者并不难。整个村庄都有标志，工作地点也清楚标明。”

Feit 的访谈和观察向他表明，鉴于该计划的受欢迎程度，您可能不会期望看到与预留座位相关的巨大收益或成本。

“当一个项目在政治上具有如此大的影响力时，政治偏好可能不会因群体而异。”

Feit 在他的论文中写道，虽然他的研究结果“表明政治保留并不总是会扩大针对弱势群体的政府计划的好处，但他们也表明，提高代表性并不一定会以牺牲公共福利为代价。”

经济学的魅力

当 Feit 第一次来到普林斯顿时，他强烈考虑在普林斯顿公共和国际事务学院攻读一个专业。

“我仍然不完全确定自己长大后想做什么，但我想我会成为一名 SPIA 专业的学生，​​”Feit 说。“我对公共政策最感兴趣，并且这种兴趣通过我所做的独立工作得以延续。”

但早在他开始这项独立工作之前，几门关键课程改变了他的想法，并向他展示了经济学专业——这也能让他探索重要的公共政策问题——可能最适合他。

在第一年的秋天，Feit 与 Harvey Rosen 教授一起参加了 ECO 100 课程。

“我认为与一位前 CEA 经济学家一起上这门课是一件不可思议的事情，”Feit 说，他指的是白宫经济顾问委员会，John L. Weinberg 经济学和商业政策教授 Rosen 教授在那里，名誉退休，于 2005 年担任主席。

“这真是一门很棒的课，我的直觉告诉我，我想主修经济学，”Feit 说。

“作为一种思维方式，经济学真正有趣的地方在于，你不应该有任何先验或想要排除可能性。这种思维方式和对不同可能解释的开放态度，以及查看证据告诉你的内容……这种思维方式真的很吸引我。”

“正是普林斯顿所希望的”

尽管费特雄心勃勃地致力于独立工作，但他在普林斯顿大学的四年里抽出时间为校园生活的许多方面做出贡献。他特别参与了犹太人生活中心的工作，最近担任该中心学生会主席。他还曾担任普林斯顿 College Fed Challenge 团队的成员、男子篮球俱乐部的财务主管，以及一个名为 Envision 的学生领导小组的主席，在那里他帮助组织了一次关于新兴技术的社会影响的会议。

毕业后，来自纽约 Riverdale 的 Feit 将加入他去年实习的普林斯顿大学投资公司 (PRINCO)，担任金融分析师。虽然他不确定未来是否会有更多的发展经济学实地考察，但他认为完成毕业论文的过程——这让他了解到将定量、实证研究与该领域的定性研究相结合的好处——使他成为一个更好的人研究员。

“Amichai 的论文正是普林斯顿对毕业论文要求的要求，”Jayachandran 说。“它通过更深入地探索他们感兴趣的问题来帮助学生提高他们的技能。

“在最好的情况下，一篇论文对学生来说是一次有益的经历，并对我们的集体知识做出了宝贵的贡献，”她说。“Amichai 成功地回答了一个真正与政策相关的问题，这个问题也引起了专业经济学家的兴趣。”